仙人球的刺是由它体内的一种叫“生长素”的物质决定的。当春天来临时,仙人掌类植物就开始萌发新芽,而且生长速度很快,为了使自己能够尽快地从营养生长阶段转入生殖生长阶段,在这个过程中,它们需要大量的水分和养料,但根系吸收水分和养料的功能还没有完全恢复,不能满足自身对水分和养料的需求,所以,必须通过茎、叶向外界寻找水分和养料,而此时正值夏季高温季节,为了减少水分蒸腾,防止水分散失,保护自身安全,仙人掌类植物的茎、叶便逐渐演化成针状,这样既可以减少水分的损失,又可以避免强烈阳光的照射,同时还可以起到自我保护作用。